서울의 대표 한옥 밀집 지역인 북촌 한옥마을은 실제 거주하고 있는 동네가 관광지로서의 기능을 하는 정주형 관광지의 대표적인 사례이다. 그만큼 한국인뿐만 아니라 외국인 관광객들도 급증하고 있는데, 관광객들이 늘어갈수록 거주민들의 눈물겨운 불편함 호소도 늘어나고 있다. 여러 나라 언어로 조용히 해달라는 경고문구를 써 붙임에도 불구하고, 관광지에 놀러 온 관광객들은 여행으로 한껏 들떠 목소리가 높아지고, 대문 틈 사이로 내부를 들여다보거나 쓰레기를 잔뜩 버리고 가는 등 불편한 행동들을 서스럼 없이 일삼고 있다. 이렇듯 관광객들이 직접적으로 문제를 일으키는 것 이외에도 동네에 필요한 생활편의시설들이 사라지고 관광객들을 위한 카페나 음식점이 그 자리를 대체하며 주민들의 불만은 날로 커져만 가고 있다. 이에 북촌 한옥마을의 주민들은 관광객들에 떠밀려 마을을 떠나 5년 전보다 인구가 약 13%나 감소했으며, 집값 또한 큰 폭으로 하락했다고 한다.

투어리스티피케이션으로 골머리를 앓고 있는 북촌 한옥마을은 주거 마을이 관광지로 탈바꿈하여 한옥의 위상을 드넓힐 수 있는 굉장히 가치 있고 소중한 자산이다. 그러나 이런 소중한 자산의 중심이 되는 한옥마을 주거민들에게 너무 무관심한 것은 아닐까? 북촌 내에 인구가 계속 감소하다 보면 전시물만 있는 민속촌과 다를 바 없게 되며 주거 마을로서의 정체성을 지키기 어려울 것이다. 하지만 관공서에서는 한옥마을의 주민이 아니라 관광객 위주의 대책만을 늘어놓고 있다. 이에 서울시는 민관 협의체를 구성하거나 정주환경 개선, 북촌 지구단위계획 재정비 등의 대책을 마련하여 우리나라의 소중한 자산인 북촌 한옥마을의 정체성을 이어 나가야 할 것이다.