A형간염에 걸린 환자가 갑작스럽게 증가하는 원인을 파악하지 못하는 이유는 A형간염 바이러스의 특성 때문이다. A형간염 바이러스 잠복기는 5~50일 정도로 알려져 있는데, 평균적으로 28일 뒤에 증상이 나타나기 시작한다. 이렇기 때문에 원인을 찾으려면 매우 복잡하고 역순적인 과정을 거쳐야만 한다. 또한 올해 A형간염의 특징 중 하나는 전국에 걸쳐서 발생하고 있다는 것이다. 한 지역에서만 발생하고 있다면 그 원인을 찾기 휠씬 수월하지만 전국에서 발생하고 있기 때문에 그 확산 원인을 찾기 힘들다. 그러나 근본적인 이유는 반드시 존재한다. 바로 바이러스에 감염된 물이나 음식을 섭취해 체내에 바이러스가 침투해 A형간염에 걸리게 되는 것이다.

  현재 계속해서 A형간염이 전국적으로 확산되고 있기 때문에 무엇보다도 예방하는 것이 최우선이다. 현재로서는 질병관리본부에서 제시한 예방법으로, 예방접종과 끓인 물을 마시는 것 그리고 외출을 한 후 반드시 30초 이상 손을 씻어야 하는 것이 원칙적으로 대두되고 있지만 더 많은 예방법을 소개하겠다. 첫 번째로 채소와 과일을 깨끗이 씻어 껍질을 벗겨 먹는 것이다. 바이러스가 주변에 묻어있을 수 있기 때문에 껍질을 벗겨 먹는 것이 안전하다. 두 번째로 유행 시기에 되도록 술을 절제하거나 적당하게 마시는 것이다. 우리의 몸은 면역력이 높을수록 각종 바이러스의 공격으로부터 몸을 지켜 낼 수 있지만, 술을 적당량 이상으로 마시게 되면 몸 전체에 신진대사가 원활하게 작동하지 못해 신체의 면역력이 평소보다 떨어져 질병에 걸리기 쉬워진다. 이런 이유로 술을 적당히 마셔야 한다는 것이다.

  A형간염의 치사율은 0.1%~0.3% 정도의 수준이다. 다른 바이러스성 질병과 비교했을 때, 비교적 낮은 수준에 속하기 때문에 감염되어도 사망하지 않을 것이라고 확신해 대처하지 않는 사람들이 많다. 그러나 이기주의적 태도를 가지는 것보다는 이타주의적 태도를 가져 미리 예방해 A형간염에 감염되지 않게 하는 것과 확산으로 인한 2차 피해를 막는 것이 중요하다. 가장 이상적인 상황으로, A형간염 항체를 보유한 국민을 제외한 우리나라 모든 국민들이 A형간염 예방접종을 받으면 완벽하게 확산을 막을 수 있지만, 이는 사실상 금전적인 이유로 불가능하다. 그렇기 때문에 번거롭더라도 손 자주 씻기, 술 절제하기, 등 실생활에서 예방하는 것이 마땅하다. 즉, 소 잃고 외양간 고치는 것보단 유비무환(有備無患)의 태도가 필요하다는 말이다. 우리 모두 이러한 태도를 가져 A형간염이 더 이상 확산되지 않게 해야 한다.