유튜브와 환경

 “유튜브 오류”, “유튜브 안됨” 지난 11월 12일 주요 포털 사이트 급상승 검색어의 상위권을 차지했던 단어들이다. 전 세계 최대 동영상 스트리밍 플랫폼인 유튜브는 이날 오전 9시부터 동영상 재생이 되지 않고 유튜브 스트리밍도 진행되지 않는 오류가 발생했다. 동영상을 클릭하면 “오류가 발생했습니다”라는 문구가 뜨거나 버퍼링 현상이 지속되는 현상이 일어났다. 약 2시간 정도의 먹통이었으나 세계를 들썩이게 한 유튜브의 오류, 대체 얼마나 많은 사람이 사용하는 것일까?

통계에 따르면 하루 동안 유튜브에 올라오는 영상의 시간 수를 모두 합하면 60년 치의 시간 정도 된다고 한다. 약 510,000시간의 영상이 올라오는 것이다.  하루에 60년치 시간만큼의 영상을 올리게 되는 유튜브는 이에 필요한 장비를 모두 모아 “유튜브 데이터 센터”를 운영하고 있다. 여기에서 모든 유튜브의 IT 서비스 제공을 책임지고 있다.

유튜브 데이터 센터에 대하여 주목하여야 할 점은 바로 “환경오염”이다. 업로드되는 영상이 많아지고 사용자가 많아질수록 데이터 센터는 쉴새 없이 돌아가게 되는데, 이때 작동되는 장비가 많은 열을 내뿜게 된다. 하지만 장비들은 열에 취약해서 데이터 센터는 냉각장치를 돌리게 되고, 냉각 장치를 돌리며 많은 전력을 사용하게 된다. 바로 이 많은 전력을 사용하게 되면서 환경 오염이 시작되는 것이다. 전기 생산을 위하여 화석 연료를 태우게 되면 오염 물질들이 발생 되고, 환경 오염에 영향을 끼치게 된다. 

물론 유튜브 데이터 센터만의 문제는 아니다. 우리가 흔히 들어왔던 “메일을 삭제하면 환경 보호가 됩니다”도 비슷한 이유이다. 메일을 쌓아두면 그것을 보관하기 위해 관련 데이터 센터를 더 활발하게 작동시켜야 한다는 것이다. 하지만 ‘유튜브’에 주목하는 이유는, 유튜브로 인한 전력 사용량이 압도적으로 높기 때문이다. 또한 점점 많아지는 유튜브 데이터 센터 때문이기도 하다. 

 그렇다면 우리가 유튜브를 보는 시간을 줄여야 할까? 아니면 영상을 삭제해야 할까? 이것이 실현 가능하다면 데이터 센터로 인한 환경 오염에 대해 걱정하지 않아도 되겠지만, 실제로는 불가능하다. 점점 더 커지고 있는 유튜브 시장과 환경 보호를 함께하기 위해서는 친환경 에너지를 사용하여 전력을 사용할 수 있는 방법을 고안해야 한다. 실제로 마이크로 소프트는 바닷속에 데이터 센터를 설치하여 파력발전이나, 바다 근처의 풍력 발전을 이용하여 데이터 센터를 운영하는 방법을 고안해냈다. 유튜브는 이런 친환경 에너지를 사용할 수 있는 방법을 적극적으로 찾아내어, 가속화되고 있는 환경오염을 막는 데에 앞장서야 할 것이다.

김다함 기자