대선 과정의 핫이슈

네거티브와 여론조사 불신

  대한민국 헌정 사상 최초로 현직 대통령이 파면되었다. 헌법재판소가 2017년 3월 10일 박근혜 전 대통령에 대한 탄핵 인용 결정을 내리면서 헌정 사상 첫 ‘대통령 직선제에 의한 보궐선거’가 치러졌다. 헌법과 공직선거법에서는 대통령이 궐위된 때에는 60일 이내에 후임자를 선거해야 한다고 정해놓았기 때문에 제19대 대통령 선거는 궐위일로부터 60일째가 되는 2017년 5월 9일에 실시하기로 하였다. 따라서 12월에 치러졌던 기존의 대통령 선거와는 다르게 19대 대선은 5월 장미 대선이 되었다. 이렇게 예상치 못하게 빠르게 진행되고 기존과는 다른 대선이 치러짐에 따라 여러 문제점들이 드러났다.

   가장 화두로 떠오른 것은 단연 대선 후보자들의 TV 토론이라고 할 수 있다. 5명의 대통령 후보자들이 총 6회에 걸친 대선 후보자 TV 토론회를 진행하였는데 토론회 과정에서의 이들의 네거티브 공세와 상대 후보에 대한 막말이 매번 뜨거운 관심을 불러일으켰다. 대표적으로 홍준표 후보가 "대한민국을 세탁기에 돌려야 한다"와 같은 강력한 발언을 쏟아냈고 바른 정당 의원들의 탈당과 관련하여 유승민 후보에게 "덕이 없어서 그 당 의원들이 나온다고 하더라"며 공격했다. 진주의료원 폐쇄를 따지는 심상정 후보에게는 "적대 감정이 배배 꼬여서 덤비니 어떻게 대통령이 되겠냐"고 빈정대기도 했으며 심상정 후보 또한 "돼지 흥분제 사건으로 물의를 일으킨 홍준표 후보와는 토론하지 않겠다"고 선언하기도 했다. 문재인 후보도 토론 과정에서 "이보세요", "정책본부장에게 물어보시라"는 등의 발언으로 고압적 자세 논란이 일어났고 안철수 후보 역시 "제가 MB 아바타입니까. 제가 갑철수입니까"라고 문 후보에게 따지는 모습을 보였다. 대통령 후보 자격을 따지기 위한 네거티브 공세가 필요한 측면도 있지만, 대선의 열기가 뜨거워짐에 따라 상대 후보를 근거 없이 비난하며 막말을 서슴지 않는 경우가 더욱 늘어났다. 네거티브 공세가 대통령 후보로서의 검증이 아닌 개인에 대한 공격에만 치중할 경우 오히려 유권자들의 불신과 정치혐오만 불러일으킬 수도 있다는 점을 명심해야 한다.

   여론조사에 대한 신뢰성 역시 이번 대선에서 중요한 문제로 떠올랐다. 여러 다양한 기관에서 각각 다른 여론조사 결과를 내놓았고 이는 유권자들로 하여금 여론조사의 신뢰성에 의문을 갖게 만들었다. 많은 유권자들이 연일 다르게 쏟아져 나오는 여론조사 결과에 고개를 갸우뚱하고 심지어는 대선 후보자들조차도 여론조사의 결과가 사실과 다르다고 주장하였다. 여론조사 대신 오히려 온라인 포털사이트 검색량과 같은 ‘빅데이터 지수’가 진짜 민심을 더 잘 보여준다는 이야기가 나오기도 했다. 이렇게 빅데이터 지수에 더욱 관심이 쏠리게 된 이유는 여론조사에 대한 근본적 불신 때문이기도 하다. 유권자들은 지역과 나이, 지지후보를 불문하고 ‘여론조사 결과를 못 믿겠다’고 말하고 있다. 한시라도 빨리 이러한 국민들의 신뢰를 회복하기 위해서는 각 기관마다 다른 여론조사 결과를 내놓는 것이 아니라 하나의 정해진 조사기관에서의 철저한 검증 과정을 통한 더욱 정확한 정보 제공이 필요해 보인다.

   비록 장미 대선이었지만 대통령 선거는 한 나라를 책임지는 대표자를 뽑는 중요한 과정인 만큼 이러한 문제점들을 차차 해결해 나가면서 앞으로는 더 나아지는 대선 과정이 될 수 있기를 기대해본다.

목은서기자

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